Un p’tit tour en ville ?

La commune de l’Etang-Salé, sur la côte ouest de l’île de La Réunion, existe administrativement depuis le 8 janvier 1894, elle compte alors près de 2 500 habitants (13 894 aujourd’hui). Déjà, dès 1882, la gare du village favorise l’installation de colons. Située entre les Avirons (au nord) et Saint-Louis (à l’est), la ville doit son nom à un petit étang – qui n’existe plus – anciennement formé par la mer. Sa devise « Entre mer et forêt » s’explique par la présence d’une forêt dont je comprends que les administrés (et non les élus évidemment, comme je l’avais écrit précédemment !) tentent de la conserver pour en éviter la déforestation au profit de l’extension d’un terrain de golf… La commune comprend une station balnéaire (Etang-Salé-les-Bains), le centre-ville, et les hameaux des hauts (Etang-Salé-les-Hauts, où je réside en ce moment) qui s’appuient sur un arrière-pays montagneux. Sa plage de sable noir (mélange de basalte, d’olivine et de corail) est brûlante en été, je me souviens avoir été surprise il y a quelques années par mes capacités à sprinter jusqu’à l’océan pour m’y rafraîchir la plante des pieds ! A la fin du XIXe siècle, des milliers de filaos ont été plantés sur les dunes pour y retenir le sable. Le nom latin de cet arbre est « Casuarina » (qui) signifie « rameau » car on peut confondre sa feuille filaire avec un rameau. De là découle aussi le nom Casoar. Le feuillage de Casuarina equisetifolia ressemble au plumage du Casoar » me dit Wikipédia (merci !).  Il remplace le sapin de Noël sous les tropiques. 

MS